Miedo a la muerte: Tanatofobia

Fecha de Publicación: Lunes 20 de Septiembre del 2021

¿Qué se entiende por tanatofobia?

De acuerdo a su definición etimológica, el termino tanatofobia es de origen griego, la palabra 'Thanatos' significa 'muerte' y 'phobos' 'miedo'. De aquí, que la tanatofobia sea definida como el miedo a la muerte.

De acuerdo al Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, en su quita edición (DSM-5) por tanatofobia, se comprende un miedo persistente e irracional a morir. La tanatofobia es una forma de ansiedad caracterizada por el miedo a la propia muerte o al proceso de morir. También conocida como “miedo a morir”.

Muchas personas presentan miedo al proceso de muerte

Es importante resaltar que el miedo a la muerte puede ser considerado una emoción normal, incluso adaptativa. Sin embargo, en la tanatofobia las personas que la padecen presentan un miedo desproporcionado e irracional ante el hecho de la muerte. Dicha experiencia es independiente de la etapa vital en la que el individuo se encuentre, incluso, con el pasar del tiempo y el deterioro orgánico puede incrementar el nivel de angustia ante ello.

Diagnóstico de la tanatofobia

El diagnóstico de la tanatofobia lo realiza un psicólogo clínico o médico psiquiatra, bajo los criterios que plantea el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, en su quita edición (DSM-5). Esta puede clasificarse como una fobia específica.

Los profesionales expertos de la salud mental son los que realizan el diagnóstico

El miedo a la muerte puede ser considerado una fobia cuando éste:

• 01Surge casi cada vez que una persona piensa en morir.
• 02Si persiste durante más de 6 meses.
• 03Si afecta el curso natural de la vida cotidiana o las relaciones personales.

Síntomas de la tanatofobia

Los síntomas que indican que una persona padece tanatofobia o miedo a morir son:

• Miedo o ansiedad producto de continuos pensamientos sobre el proceso de morir.
• Ataques de pánico que pueden ser causantes de mareos, sudoración y aceleración del ritmo cardíaco, entre otras manifestaciones orgánicas.
  

  El miedo a la muerte puede provocar crisis de ansiedad
• Tendencia a evitar situaciones que impliquen pensar en la muerte o que se va a morir.
• Experimentar dolores estomacales ante los pensamientos sobre la propia muerte.
• Dificultad para conciliar el sueño como resultado de la actividad constante del pensamiento en torno al hecho de morir.
  

  Otro síntoma importante es la dificultad para conciliar el sueño
• Aislamiento o evitación del contacto con amigos y familiares durante largos lapsos de tiempo.

Estos síntomas pueden aparecer o desaparecer a lo largo del ciclo vital de una persona. Pueden incrementarse ante experiencias reales de muerte de personas cercanas al entorno. Los mismos, pueden incluso estar vinculados a otras patologías como el trastorno de estrés postraumático, de ansiedad por enfermedad o a ataques de pánico.

Los síntomas de la tanatofobia pueden estar relacionadas a otras patologías

Causas de la tanatofobia

La causa del miedo a morir puede deberse a diversos factores, entre los cuales se distinguen:

• 01Experiencias personal traumática. Por lo general, la persona desarrolla miedo a la muerte en vista que ha tenido que confrontar experiencias traumáticas con la muerte, en sí mismo o en el entorno más cercano.
  

  Aveces el miedo a la muerte se desencadena luego de enfrentar situaciones relacionadas
• 02Duelos no resueltos. La elaboración de un duelo patológico puede originar miedo a la muerte. Esto puede ser ocasionado por un proceso de asociación del sufrimiento del duelo con la experiencia de la muerte en sí.
• 03Miedo aprendido. En algunos casos, las personas aprenden a tener miedo a la muerte por modelamiento de otras personas en su entorno, las cuales han sido referentes importantes.
  

  En ocasiones el miedo a la muerte es un patrón familiar que se repite
• 04Tabúes sociales. A propósito de las diversas creencias de índole religioso o cultural, la muerte puede ser comprendida como un tabú, lejos de asimilarse como una experiencia constitutiva de la propia vida.
• 05Enfermedades crónicas y/o terminales. Ante el hecho de padecer una enfermedad grave la persona puede experimentar cuadros de ansiedad por morir. Aunque la condición de enfermedad no está estrictamente asociada a la ansiedad por morir, si guarda vínculos con la denominada angustia psicológica.
  

  La persona puede experimentar miedo a la muerte al ser diagnósticada por otra enfermedad

Consecuencias de la tanatofobia

El miedo a morir, de ser una experiencia normal y adaptativa puede convertirse en un serio problema cuando adquiere rasgos obsesivos, obstaculizando la posibilidad de que la persona pueda llevar adelante su vida con total normalidad, impidiéndole, incluso, socializar y hasta responder operativamente a los desafíos y tareas del día a día para no tener que enfrentarse con la probabilidad de morir. Los temores se centran en situaciones que podrían generar su muerte, como objetos o personas peligrosas.

El miedo a morir se puede transformar en un malestar constante

Tratamiento para la tanatofobia

El miedo irracional e injustificado hacia la muerte o al hecho de morir puede generar cierto deterioro en la persona, en virtud de ello, urge un diagnóstico e intervención oportuna de parte de un experto.

Los profesionales relacionan la ansiedad ante la muerte con diversas afecciones de salud mental que implican trastornos de estrés postraumáticos, trastornos de ansiedad y/o depresivos, fobias. Es por ello, que un buen diagnóstico se hace necesario para que la intervención genere los resultados esperados. Es posible que una persona logre superar su miedo a morir. Un buen profesional de la salud mental podrá ofrecer orientación y tranquilidad durante el proceso que favorezca el bienestar del sujeto, por ende le proporcione calidad de vida.

El miedo a morir está relacionado con trastornos de ansiedad

Esta condición puede ser tratada, logrando que el paciente asuma la responsabilidad de gestionar de forma adecuada sus cogniciones en torno a la experiencia de la muerte.

“Afrontar el miedo a la muerte, de forma adecuada, puede favorecer el vivir una vida de manera más satisfactoria.”

Siempre es bueno afrontar el miedo con un tratamiento especializado

Referencias:

• Asociación Americana de Psiquiatría. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). 5º ed. Arlington, VA, Asociación Americana de Psiquiatría; 2014
• Borda M., Pérez M., Avargues M., (2011) Tratamiento cognitivo-conductual en un caso de fobia a la muerte. Recuperado a partir de: http://rabida.uhu.es/dspace/bi...
• Sanchís L., (2018) Afrontamiento del miedo a la muerte. Recuperado a partir de: https://eprints.ucm.es/id/epri...

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