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Imagen representativa del trastorno de cleptomanía en personas que lo padecen.

La cleptomanía: un trastorno grave de la salud mental

Descubre todo lo que necesitas saber sobre la cleptomanía, un trastorno mental que impulsa a las personas a robar objetos sin necesidad ni beneficio alguno.

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Publicación: 25 de Mayo de 2021

Dolor emocional

Cleptomanía: el impulso recurrente de robar objetos. Descubre en este artículo más sobre este grave trastorno de salud mental, que de no ser tratado genera mucho dolor emocional tanto a quien lo padece como a sus familiares.

¿Qué es la cleptomanía?

Es un tipo de trastorno de control de los impulsos, caracterizado por la dificultad para generar el autocontrol emocional o conductual. La person con cleptomanía a menudo se encuentra limitada para resistir la tentación de robar objetos innecesarios y de poco valor.

La cleptomanía: no poder resistirse a robar objetos innecesarios

Cleptomanía: Impulsos incontrolables que llevan al robo de objetos innecesarios

Según la V edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-V), la cleptomanía aparece dentro de la categoría “Trastornos disruptivos, del control de los impulsos y de la conducta” y es definida como “un fracaso recurrente para resistir el impulso de robar objetos que no son necesarios para uso personal ni por su valor monetario”, que implica “aumento de la sensación de tensión inmediatamente antes de cometer el robo; placer, gratificación o alivio en el momento de cometerlo”.

La cleptomanía, a menudo, comienza en la adolescencia o en la adultez temprana, pero puede iniciarse en la edad madura o más adelante. Aproximadamente dos tercios de las personas con cleptomanía conocida son mujeres.

La mayoría de las personas cleptómanas son mujeres

Estudio revela que la mayoría de los cleptómanos son mujeres

Características de las personas con cleptomanía

Las personas con cleptomanía presentan, generalmente estos rasgos:

  • No roban compulsivamente para beneficio personal o por resentimiento, sino que lo hacen por impulso.
  • Con frecuencia, actúan espontáneamente, sin planificación y sin solicitar la ayuda o colaboración de otras personas.
  • Los artículos robados carecen de valor para el cleptómano, quien cuenta con los medios para comprarlos si fuera el caso.
  • Los artículos robados suelen esconderse, donarse, regalarse e incluso devolverse secretamente.
  • Los impulsos por robar pueden ser intermitentes, o pueden variar en mayor o menor intensidad en el tiempo.
El cleptómano tiene capacidad monetaria para adquirir los objetos robados

Aunque puede permitirse comprar lo que roba, el impulso es incontrolable

Diagnóstico de la cleptomanía

El diagnóstico debe ser realizado por un médico, quien sugerirá evaluaciones físicas y psicológicas. La exploración física permitirá determinar si es posible que haya causas médicas que desencadenan los síntomas.

El médico debe diagnosticar esta enfermedad evaluando física y psicológicamente

El diagnóstico médico es clave para abordar la cleptomanía

La cleptomanía se diagnostica según los signos y síntomas. Los cuestionamientos, a continuación, son los más empleados por el especialista para completar el diagnóstico.

  • Realizará preguntas sobre la manifestación de los impulsos y los efectos en la persona.
  • Analizará situaciones para verificar cuáles desencadenan los episodios de cleptomanía.
  • Usará los criterios del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders DSM-V (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales DSM-V), publicado por la American Psychiatric Association (Asociación Estadounidense de Psiquiatría).

Causas de la cleptomanía

La causa de la cleptomanía se desconoce. Algunos expertos sugieren que ciertos cambios en el cerebro pueden ser la principal causa de este trastorno. Aunque se considera necesaria una investigación más exhaustiva al respecto, la cleptomanía podría estar relacionada con lo siguiente:

  • Alteración en la producción de serotonina, neurotransmisor natural, que ayuda a regular los estados de ánimo y las emociones. En las personas que son propensas a tener conductas impulsivas, son frecuentes los niveles bajos de serotonina.
  • El robo puede causar la liberación de dopamina, neurotransmisor natural, que provoca sentimientos placenteros. Algunas personas buscan experimentar esa sensación gratificante una y otra vez, generando adicción.
  • El sistema opioide del cerebro es el encargado de regular los impulsos. Un desequilibrio en ese sistema podría dificultar la resistencia a los impulsos o autocontrol.

Síntomas de la cleptomanía

Los síntomas de cleptomanía pueden comprender:

  • Incapacidad para resistir los fuertes impulsos de robar artículos que no se necesitan.
  • Sentir mayor tensión, ansiedad o excitación antes del robo.
  • Sentir placer, alivio o gratificación durante el robo.
  • Sentir mucha culpa, remordimiento, odio hacia uno mismo, vergüenza o temor de ser arrestado después del robo.
  • Reaparición de los impulsos y una repetición del ciclo de cleptomanía.

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