
Qué son los neurotransmisores
Los neurotransmisores son sustancias químicas que permiten la comunicación entre neuronas y otros tejidos, fundamentales para el sistema nervioso
La información sináptica y su trasmisión
Los neurotransmisores son sustancias que logran la comunicación entre neuronas y otros tejidos sobre los que actúan para transmitir la información sináptica. Son liberados en las terminaciones nerviosas desde donde se unen a las proteínas receptoras de la membrana celular del tejido diana.
Neuronas y tejido
Estas membranas celulares transportan la información enviada por las neuronas y el tejido diana responderá con excitación, inhibición o modulación, según el neurotransmisor que reciba. (Dr. Alfredo Torres Cirujano dental de la Universidad de Concepción Chile).

Representación de neurotransmisores en acción durante la sinapsis
Clasificación de los neurotransmisores según sus funciones
Torres explica que existen más de 60 neurotransmisores y se clasifican según sus funciones sobre el tejido celular diana.
- 1Neurotransmisores excitatorios: Producen excitación en las neuronas, las cuales segregan las sustancias para que se desencadenen las reacciones en el organismo. Entre los principales neurotransmisores excitatorios podemos mencionar el glutamato, dopamina, histamina, noradrenalina y epinefrina.
- 2Neurotransmisores Inhibitorios o inhibidores: Estos neurotransmisores tienen efectos de inhibir o evitar que las células receptoras sinteticen a las sustancias responsables de producir ciertas reacciones orgánicas. Los neurotransmisores inhibidores más conocidos son la serotonina, la dopamina y el ácido gamma aminobutirico.
- 3Neuromoduladores: Los neuromoduladores son sustancias presentes en las terminales nerviosas que pueden regular la excitabilidad o inhibición de forma gradual. Entre los principales neuromoduladores están la Norepinefrina, dopamina, acetilcolina e histamina.
- 4Neurohormonas: Son sustancias producidas en el hipotálamo y a diferencia de los neurotransmisores que son segregados en las neuronas, estas son liberadas en el torrente sanguíneo. Entre las más conocidas se encuentran la oxitocina y la vasopresina conocida como hormona antidiurética.

Proceso de segregación de sustancias por los neurotransmisores
Tipos de neurotransmisores
- aAminoácidos: Son sustancias que al combinarse con las proteínas cumplen diversas funciones en el organismo, entre las más importantes se encuentran mantener el oxígeno y la energía, por lo que son muy importantes en el metabolismo.
- bPurinas: Sustancias que actúan como mensajeros químicos que ejercen funciones como neuromodulador del sueño.
- cGasotransmisores: El óxido nítrico y el monóxido de carbono no cumplen con los criterios básicos de los neurotransmisores, pero llevan a cabo la comunicación entre neuronas de manera satisfactoria como cualquier otro neurotransmisor.
- dMonoaminas: Pueden ser neurotransmisores o neuromoduladores que en su estructura química cuentan con un solo grupo de aminos entre las que se encuentran la dopamina, histamina, epinefrina y serotonina.
- ePéptidos: Son cadenas cortas de aminoácidos secretadas en los terminales nerviosos y alteran la actividad de descarga de las neuronas.
- fAcetilcolina: Es un neurotransmisor excitatorio y entre sus funciones están la memoria y el accionar muscular.

Esquema de neuronas comunicándose en el cerebro humano
Diferencias entre Hormonas y neurotransmisores
Aunque existen grandes diferencias entre hormonas y neurotransmisores, también es cierto que tiene muchas similitudes en su forma de acción. Para, Luz Cárdenas Suárez, aunque muchas hormonas son liberadas en el torrente sanguíneo, al llegar al cerebro afectan a las neuronas de la misma forma en la que lo hacen los neurotransmisores.
Aunado a estas maneras de acción existen sustancias como la adrenalina y la noradrenalina que son consideradas hormonas, pero también son neurotransmisores.
A continuación estableceremos las diferencia más notables entre una hormona y un neurotransmisor:
- Las hormonas son liberadas en el torrente sanguíneo lejos de las células diana. Mientras que, los neurotransmisores se liberan en la neurona y enlazan a los receptores de las células diana.
- Las hormonas al ser liberadas en la sangre viajan por todo el organismo, mientras que los neurotransmisores son de acción local.
- El efecto que producen las hormonas es mayor mientras que la acción de los neurotransmisores son muy precisos.
Funciones principales de los neurotransmisores
Para Óscar Castillero Mimenza, algunas de las funciones de los neurotransmisores pueden detectarse en diferentes lugares y cumplir determinadas acciones en el organismo, encontrándose entre los principales:
- El control motor: Los músculos se mueven de manera voluntaria gracias a la actuación de los neurotransmisores y en este caso el accionar de la acetilcolina es de tipo excitatorio.
- Sistema nervioso autónomo: Las reacciones del sistema nervioso autónomo dependen también de la acción de los neurotransmisores. Ante algún detonante, se dará la reacción de disminución o exaltación de las palpitaciones cardiacas o el aumento del funcionamiento intestinal.
- El sueño paradójico: El sueño REM se ve afectado por la acetilcolina, la cual es el neurotransmisor que participa en la estructura del sueño.
- Hormonas: La acetilcolina cumple funciones neuroendocrinas. Aumentando la síntesis de vasopresina o disminución de prolactina.
- Atención y aprendizaje: Gran parte de la capacidad de aprendizaje de los seres humanos se encuentra estimulada por la acetilcolina, lo mismo aplica para la capacidad de atención y concentración. Su acción permite que la corteza cerebral se mantenga activa.
- Formación de recuerdos: El neurotransmisor acetilcolina, participa directamente en la función del hipocampo, interfiriendo directamente en la formación de los recuerdos y memoria.
- Percepción del dolor: Al estar intrínsecamente relacionados con la transmisión de mensajes ante distintos estímulos, los neurotransmisores actúan también ante la percepción del dolor.

Importancia de la acetilcolina en procesos de aprendizaje
Patologías asociadas a los neurotransmisores
- aAlzheimer:Desorden neurodegenerativo asociado a la perdida de la memoria y afecta el proceso de aprendizaje, es causado por la deficiencia de la acetilcolina.
- bDepresión: Trastorno mental caracterizado por baja autoestima, sentimiento de tristeza sin motivo, esta asociada a una disminución de los niveles de Serotonina, norepinefrina y dopamina.
- cEsquizofrenia: Trastorno mental grave donde el paciente puede combinar alucinaciones, delirios que pueden afectar su comportamiento, esto es causado por un aumento exagerado de los niveles de dopamina.
- dParkinson: Es trastorno que produce falta de coordinación, rigidez corporal y movimientos involuntarios y es causado por la destrucción de las células encargadas de la producción de dopamina.
- eHuntington: Es una enfermedad hereditaria causada por una anomalía genética, no tiene cura y produce desgaste de las neuronas, como resultado el paciente comienza a tener problemas de movilidad, se deteriora la función mental, la memoria y el autocontrol.
- fem>Miastenia Gravis: Es una enfermedad ocasionada por la interrupción de la comunicación entre los nervios y los músculos, generando debilidad muscular, visión doble, dificultad para hablar y masticar, se produce a causa de una respuesta autoinmune que bloquean los receptores de acetilcolina.

Disminución de serotonina en estados depresivos
Referencias
- Alfredo Torres Dr. en cirugía dental graduado en la Universidad de Concepción, en Chile. https://www.kenhub.com/es/libr...
- Maigualida Rodriguez y Joaquin Dominguez https://vitae.ucv.ve/pdfs/vita...
- Marissa Glover Licenciada en Psicología por la Universidad Cristóbal Colón (Veracruz, México). https://www.psicologia-online....
- Óscar Castillero MimenzaPsicólogo con mención en Psicología Clínica por la Universidad de Barcelona. Máster en Psicopedagogía con especialización en Orientación en Educación Secundaria. https://psicologiaymente.com/n...
- Luz Cárdenas Suárez Bióloga de la Universidad Nacional de Colombia. http://aulavirtual.iberoameric...
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